Vertrek: steeds op zondag

Toerisme is in Iran nog steeds een belangrijke bron van inkomsten, westerlingen zijn dan ook meer dan welkom. Eén van de eerste daden van de nieuwe minister van Toerisme was het terugbrengen van de entreeprijzen bij de diverse sites met 90% van de prijs. Hij doet er van alles aan om iets van de populariteit terug te krijgen die dit land ooit als reisbestemming genoot. In de tijd van de Sjah was er een enorme toeristenindustrie. Jaarlijks kwamen miljoenen buitenlanders kijken naar pleinen en bouwwerken van onschatbare schoonheid. Met strijkjes op terrassen, luxe restaurants en mondaine nachtclubs was er sprake van zorgeloos vermaak. Door de revolutie die eind jaren ‘70 plaatsvond, veranderde het imago van dit land met haar eeuwenoude cultuur. Televisiebeelden van religieuze fanatici en vrouwonvriendelijke verhalen zorgden ervoor dat dit land lange tijd gemeden werd. De 444 dagen durende gijzeling van het ambassadepersoneel van de VS droeg hier zeker toe bij. Gezonde nieuwsgierigheid en sprookjesachtige fantasie gaan het langzamerhand steeds meer winnen van dogma’s en vooroordelen. De reiziger van nu kan zich opnieuw tegoed doen aan pleinen, moskeeën en bruggen. Landschappelijk is Iran gevarieerd: hoge bergen, groene heuvels en woestijnen. Maar meer dan dat word je verrast door de hartelijkheid van de bevolking, de goede kwaliteit van hotelaccommodatie en uitstekende conditie van het wegennet. Wat een bezoek bovenal boeiend maakt, is dat er steeds sprake is van vóór en na de recente verkiezingen, daar zal menigeen met je over beginnen.